Em 1899 foi criada uma coleção de ilustrações imaginando como seriam as coisas no ano 2000. Os primeiros cinquenta cartões de papel foram produzidos por Jean-Marc Côté, destinados a serem colocados em caixas de cigarros e, posteriormente, enviados como cartões postais. Ao todo, pelo menos setenta e oito cartões foram feitos por Côté e outros artistas, embora o número exato não seja conhecido e algumas ilustrações ainda possam permanecer desconhecidas.
Quem encomendou essas ilustrações foi Armand Gervais, um fabricante francês de brinquedos em Lyon, que planejava exibi-las na Exposição Universal de 1900, que aconteceu de 14 de abril a 12 de novembro de 1900 em Paris, para celebrar as conquistas do século passado e acelerar o desenvolvimento para o próximo.
Entretanto, as ilustrações não foram apresentadas na exposição. Alguns conjuntos de cartões foram impressos por Gervais em 1899, mas ele morreu durante a produção. Durante o quarto de século seguinte, as cartas ficaram ociosas em sua extinta fábrica de brinquedos. Um antiquário comprou o arquivo, transferindo-o para sua própria cripta por mais cinquenta anos, até que o escritor canadense Christopher Hyde os encontrou em sua loja parisiense. Hyde, por sua vez, emprestou os cartões ao autor de ficção científica Isaac Asimov, que os republicou em 1986, acompanhados de comentários, no livro "Futuredays: A Nineteenth Century Vision of the Year 2000".
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